Żywotnik olbrzymi /Thuja plicata/

Żywotnik olbrzymi (Thuja plicata) to zimozielony gatunek iglasty o silnym wzroście i wysokich walorach użytkowych, pochodzący z zachodniej części Ameryki Północnej. W porównaniu z żywotnikiem zachodnim (Thuja occidentalis), charakteryzuje się większą siłą wzrostu, grubszymi pędami oraz wyraźnie większymi rozmiarami docelowymi, co predysponuje go do nasadzeń w większych ogrodach, parkach oraz zieleni krajobrazowej.

Pędy żywotnika olbrzymiego są szerokie, spłaszczone, intensywnie zielone, często o lekko błyszczącej powierzchni, a po roztarciu wydzielają charakterystyczny, żywiczny zapach. Gatunek ten cechuje się lepszą tolerancją gleb wilgotniejszych w porównaniu do Thuja occidentalis, przy jednoczesnym zachowaniu dobrej przepuszczalności podłoża.

W obrębie Thuja plicata dostępne są zarówno odmiany silnie rosnące, kolumnowe, wykorzystywane do tworzenia wysokich osłon i żywopłotów, jak i formy karłowe o oryginalnym pokroju, cenione jako rośliny kolekcjonerskie i akcentowe.

Żywotnik olbrzymi najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych do półcienistych, w glebach żyznych, umiarkowanie wilgotnych, a w okresach długotrwałej suszy wymaga systematycznego nawadniania, szczególnie w pierwszych latach po posadzeniu.